李严在绵竹休息一夜,次日才睁开眼费观就来叫门。
“何事?”李严坐正身子,在架上取来衣甲欲穿戴。
“刘玄德已兵临城下。”费观慌张回答。
李严不紧不慢地说:“不是已经攻城十数日,有什么好大惊小怪的?刘、张两位将军呢?”
“他们不见了...”费观非常激动。
“什么?”李严吃了一惊。
费观看了箭书后想了一夜,早上天刚蒙蒙亮就起床巡营,结果发现只剩昨天同行的数千兵,通过打听才知道张任、刘璝借口兵卒疲惫,要调到城南去休整半日。
虽然理由相当充分,但费观非常讨厌别人自作主张,他骑马来到城南兴师问罪,可除了数百伤卒,其余的全都不在绵竹城。
张任、刘璝没讲原因,直接弃两人带兵逃跑。
李严听了前因后果心中泛疑,张任、刘璝这俩人个性忠直,应该不会干出这种事的。
费观见李严眉头皱起,连忙追问:“现在城中只有五千,定然是守不住了绵竹,如之奈何?”
李严眼神平和,“法孝直之言有理,方今天下唯有玄德公可匡扶汉室,主公挡不住他前进的脚步,我准备顺应时势率众归顺,也好让绵竹百姓免于战火,费将军毕竟是主公之婿,汝若要走不相留...”
费观苦笑着说:“益州大势已去,苟延残喘没有意义,观又何必挣扎?”
李严点点头,“为了绵竹百姓,为了大汉天下,咱们也不算背主,现在出城去吧。”
“嗯。”
两人达成一致,李严与费观打开北门,迎刘备等人进入绵竹县城。
李严在益州口碑不错,刘备轻松收下此人非常开心,他下令全军在绵竹休整两日,并设宴与众将团聚,将新归附的几人引荐给大家。
建安十八年五月,刘备集结三万五千人兵临雒城,进军途中他不放心葭萌关,派遣刘邕引军三千回援霍峻。
中平年之前雒城是益州的治所,也是益州最富庶且高大的城池。
刘焉入蜀之前雒城曾被黄巾余孽马相、赵祗占领,刘焉入主益州后将治所迁至绵竹。
因为刘焉私造天子车驾图谋不轨,被荆州刺史刘表告到朝廷,刘焉伪造火灾烧毁车驾与州牧府,又将治所迁移至成都。
张任、刘璝在小卒口中得知李严有二心,害怕他和费观联手坑了自己,于是合计之后连夜出走绵竹,带着万余残军来到雒城迎候刘偱。
雒城更加利于防守,加上张任、刘璝的顽强抵抗,乘兴而来的刘备进攻受阻。
两天后成都的援军赶到,攻守双方随即进入相持阶段。
刘循的增援入驻后,雒城守军数量与刘备军兵力相当,加上有坚固的城池作为后盾,刘备这边即便文有庞统、法正,武有黄忠、魏延也无法下嘴。
随着时间推移,气温渐渐升高,刘备军攻雒城不顺,从上到下都变得心浮气躁。
这种浮躁直到五月下旬才得到缓解,诸葛亮的中路军攻陷德阳后,终于赶来雒城会师。
刘备在李严那里知道荆州发了救兵,但真正见到诸葛亮那种激动的心情溢于言表。
与众将略作寒暄,刘备拉着三名军师入帅帐叙旧谈事。
“备盼军师如鱼儿盼水,只是你和子龙都已入川,荆州现在是谁在留守?又剩下多少守军...”刘备如连珠炮般发问。
诸葛亮躬身行礼:“不止亮和子龙,翼德他也带兵入川,只不过是从陆路攻江州定巴东、巴西,可能会晚些日子才能来汇合。”
“那荆州现在...”刘备担忧地问。
“荆州有云长、子玉、元直在,主公不需过分担忧,我们入川的兵马钱粮,大都是从荆南出的,现在还留有余力防守。”诸葛亮解释。
刘备听后长舒了一口气,庞统趁势又发问:“我们在葭萌关起兵实属突然,刘璋又很快封锁了益州的各关隘要道,孔明你们为何能来得如此及时,莫非谁能掐会算不成?”
诸葛亮微笑着摇头:“主公带兵入川不久,子玉就派机灵的心腹扮作商人入蜀,并通过长江报的方式取信了刘璋,这才及时知道你们被困的消息,入川的兵马钱粮也是子玉提前准备的。”
诸葛亮话刚落音,庞统、法正皆露出震惊的表情,刘备因为见惯了蓝田的表现,此时反而觉得正常。
“料敌在先,未雨绸缪,蓝子玉我不及也,天幸此人在主公帐下。”庞统感叹。
刘备捋须微笑着肯定:“我早年四处碰壁、颠沛流离,也是在遇到他后才有所改变,我有子玉胜过十万雄兵。”
“有蓝子玉和关将军镇守荆州,主公可安心攻取益州以为基业,不过这长江报是什么东西?”法正好奇地问。
诸葛亮随后详细介绍了长江报,听得帐内三人瞠目结舌,特别是法正双眼都在放光,看似不起眼的纸张,用好了的确不比十万雄兵差,他把低调的蓝田又高看一眼。
法正虽然有才但运气较差,他与同乡孟达在建安初年入益州,其身份归属于刘焉时期的东州派。
东州派在刘焉时期非常强势,是刘焉用来制衡益州本地士族的抓手,但到了刘璋时期就完全转变过来。
刘璋继位后东州派权力过大,他不得不扶持益州本地士族来对抗东州派,所以法正入蜀十年都不受重用,直到去荆州请刘备时还是个校尉。
因为在益州被同僚排挤,又为州邑中人诽谤,让法正养成了孤傲冷酷的性格,但偏偏十分对刘备的胃口。
法正受长江报的启发,默默准备起长文劝降旧主刘璋。
虽然多了诸葛亮一万援军,但雒城的防守依旧没有松懈,只是众人的守城压力有所增加。
诸葛亮见刘循顽固防守,便建议刘备分兵控制附近各县各乡,让雒城彻底变成一座孤城,这样不但能提前开展治理,还能就近获得补给减轻粮草压力,无论成都方面往雒城增兵还是添粮,都要面临刘备围点打援。
刘备听从诸葛亮的建议,命刘封、孟达、李严等将攻占周边县乡。
建安十八年八月,刘备顶着烈日指挥攻城,突然后方传来紧急战报:救援葭萌关的刘邕就快抵达雒城。
刘备额头的汗水狂涌,眼前这雒城几个月没攻下来,大后方的葭萌关丢了?
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