皇帝哈哈大笑：“好一句英明神武，这四个字我都听腻了，但没有似这一刻从你口中说来这般真实，朕确实英明神武，至少自我秦家坐拥江山以来，列为先皇，没有一位像朕这般有勇气！”
秦楚桢看向皇帝，只觉父亲是那么英姿勃发，就像他小时候看到的一模一样。
皇帝双手握住秦楚桢：“楚桢，起来。”
父亲的双手，久违的双手，让秦楚桢记起他们是血脉相连的父子，鼓起勇气来：“只是儿臣不明白父皇这些年的……”
秦楚桢停顿了好久之后才说出口：“所作所为。”
“楚桢，你并非不明白，你是既明白又糊涂，是不是？”
秦楚桢点头：“儿臣是一半明白，一半糊涂。”
皇帝微微一笑：“楚桢，你有多久没有跟朕下棋了。”
“父皇，从你第一次教儿臣下棋之后，就再也没跟儿臣下过。”
“那好，我们父子下一盘吧，让父皇看看你的棋艺如何？”
秦楚桢有些疑惑，难道父皇三更半夜造访，就是为了跟他下棋，不过还是依照吩咐，拿出棋盘对弈。
对弈开始，秦楚桢想着这正是在父皇面前表现才能的好机会，棋智人智。先跟父皇杀的难分胜负，最后再无声无息惜北。
只是堪堪下了二十余手，秦楚桢就感觉到父皇棋艺深不可测，而自己每一步都要绞尽脑汁，而父皇却得心应手。
中盘，秦楚桢就败局已定，回天乏术，正要弃子认输，皇帝却捏住他的手。
就在秦楚桢疑惑不解时，皇帝却挥袖一扫将棋局打乱：“楚桢，你赢了。”
秦楚桢一讶之后，惊道：“儿臣输了！”
皇帝笑指棋盘：“你看，棋盘上你的黑子多与我的白子，岂不是你赢了。”
“这……”秦楚桢实在摸不清楚父皇的心思，莫非是在暗示自己在背后搞得那些小动作，破坏规矩，违反国法。
皇帝意味深长道：“这盘棋只有你我两人下，胜负分晓，要赢也不难，只需每日精学棋艺即可，可如果这盘棋不止两个人下，而是三个人、四个人，甚至十个人下，要赢的话，单凭棋力超群不成，还要借力打力，从中斡旋均衡。”
“父皇，你的意思是？”
“朕贵为天子只不过是这盘群棋中的一员，除此之外还有文武百官、九姓十三望、儒释道三门、蓬莱仙门、你、楚成、还有……”
皇帝沉吟许久，才念出最后一个名字：“谢傅！”
秦楚桢心中暗惊，他本以为谢傅是父皇培植起来对抗其他人的一股势力，没想到父皇竟把谢傅当做其中一个对手。
莫非父皇是为了提醒我与谢傅保持距离，表情却不动声色。
皇帝微笑：“确实，子为势用，可人算不如天算，有些事情朕也预料不到。”
皇帝见秦楚桢低头不语，轻声道：“父皇当这个皇帝真的很不容易，楚桢，你现在明白了吗？”
秦楚桢知道自己现在必须说些什么，而不是一直唯唯诺诺，抬头看向皇帝：“父皇，你将九姓十三望、儒释道三门、文武百官，甚至把我和楚成都当成对手，儿臣都不觉得奇怪，但是儿臣不明白父皇为何也将蓬莱仙门也当成敌人。”
皇帝微笑不语，似乎想让秦楚桢再表达多一些内心的想法。
秦楚桢将两堆分开的黑子抹成一堆：“父皇，我秦家自开朝以来，与蓬莱仙门就是一个整体，这也是我秦家乾坤中镇，稳重江山二百年的缘故啊。”
皇帝淡笑：“楚桢，现在到了一决胜负的时候，朕也不瞒你了，因为蓬莱仙门才是朕最大的敌人，而朕自晓事以来，就立下志向，有朝一日要将压在我秦家头顶这座二百年的神山推倒。”
秦楚桢闻言大惊失色，有种天崩地塌的感觉，失去了蓬莱仙门的庇护，他秦家随时都可以被人替代，父皇却要主动推倒这庇护。
皇帝脸露不悦：“怎么，你怕了？”
秦楚桢连忙拱手行臣下之礼：“儿臣并非怕了，而是惊讶万分，不明所以。”
“不明所以！那朕就好好说个你听，我秦家乃帝王之家，朕乃一国之君，岂容有人骑在朕的头上，更甚至拿捏左右朕和秦家的命运。”
“父皇，二百年来，蓬莱仙门从不……”
皇帝打断：“朕知道你想说什么，二百年来不曾有过，不代表将来不会，而是迟早的事，既然明知结局，何不早做应对变化，总要有秦家人来做这件事，这个人就是朕！”
“我秦家虽是帝王之家，可你听听世人怎么说的，坐江山天子秦家，安华夏汉魂九姓十三望，好像我秦家是白占便宜一样，完全忽略了我秦家治国为民二百年，更甚至将李氏、王氏位列我秦氏之上，视我秦家为虏姓杂血，不屑于与我秦家通婚，这些豪门名阀好大的够胆！”
皇帝越说越气氛：“这天子之位坐的窝囊，这帝王之名华而不实，朕非但要将蓬莱仙门推倒，而且要肃清这些豪门名阀，让儒释道三门俯首称臣，称霸宇内，唯我秦家独尊！”
秦楚桢想不到父亲竟有如此野心，他以为……他以为……
“楚桢，现在到了一决胜负的时候，朕有一件重要的事情要交代你亲自……”
皇帝说着突然停下，轻轻望向门口方向。
秦楚桢也察觉到有人来了，冷声：“是谁？”
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