天空飘着蒙蒙细雨，配合上阵阵冷风，让这座倒霉的临近秦岭淮河一线，却隶属于南方的小城，在初冬的傍晚平添上阵阵寒意。大街上车水马龙，私家车拼命鸣着喇叭，公交车挤得像沙丁鱼罐头，每一个刚刚下班的人都想着快点回家，打开空调取取暖，仅有不多的行人也在不断加快脚步。中午还艳阳高照，没有人预料到傍晚会如此寒冷，身上薄薄的冬装早已经不足以抵抗风雨交加的阴冷，所有人都在这样的鬼天气里瑟瑟发抖，恨不能插上翅膀立刻飞回家。
在步履匆匆的行人中，有个蹒跚的背影就显的格外引人注目。罗敏拎着空菜篮子，拖着不利于行的左腿，一步一挨地向离家最近的永和街菜市场走去。因为天气不好，她又行动不便，今天她比平常出来得早了些，正赶上晚高峰下班回家的人群。突然面对茫茫人海，罗敏显得有些无措，在人行道上经常不小心就会碰到其他人，被碰到的那个人总会不耐烦地瞪她一眼，想要骂上一句，发现她年纪大，行动不便，又咽回去匆匆离开。
就在撞与被撞中她走出了五百多米的距离，绵绵的细雨虽然不大，但长时间的淋雨，让她的头发丝上挂了一层水雾，尖尖的下巴也有一滴雨水正在汇聚，将落不落地挂着。终于迈进了菜市场有顶的棚子里，罗敏深深呼出一口气，捶了捶酸痛的后背，抹掉脸上的雨水。
菜市场里熙熙攘攘，到处挤满了正为晚餐采购的人，讨价还价声不绝于耳。罗敏不习惯这样的嘈杂，她总是在菜市场清净下来后，才会过来选购一些不够新鲜但却足够便宜、被别人选剩下的菜，因此她也并不着急上前，而是选了一个不会挡着其他人的道，也淋不着雨的角落，有些焦急地一遍又一遍向菜摊前张望，希望买菜的人赶紧都离开，她实在放心不下家里边，却知道此时上前也不会有哪个菜贩子能分心来招待她。
20分钟后，购物的人们满载而归，菜市场终于渐渐安静下来，见到常去的几个菜摊前已经没有什么买主，罗敏终于拖着她的左腿向菜摊走去。离她最近的是马大姐的摊位，她正忙着整理刚刚被顾客翻乱的菜摊，水灵灵的萝卜，鲜嫩的芹菜，顶花带刺的黄瓜，白嫩嫩的豆腐，罗敏贪婪地从一样又一样新鲜菜品身上划过，最终将目光投向了摊位的一角，马大姐是习惯将所有不新鲜的或者有损伤的菜堆在那里的，如果运气好，罗敏可以得到一些免费的蔬菜，虽然是被别人挑拣下来不要的叶子，但能省则省，微薄的收入，没有给她多少挑选的余地，不论新鲜与否，做出来的菜味道都会差不多，她只能这样安慰自己，去继续贫穷且看不到尽头的苦难生活。
作为社会最底层的穷苦人家，多年来罗敏也养成了自己的生存智慧。比如傍晚菜市场能免费得到的廉价蔬菜，比如超市里接近保质期被打折处理的商品，比如换季时街边小店堆在门口的促销衣物。感谢祖国给与贫困人口的补贴，丰富的物产和便捷的物流，使她哪怕贫穷，精打细算之下，依然可以过着吃饱穿暖的生活。当所有的雄心壮志都被磨灭，年华不在，婚姻失败，还得照顾病儿子，她现在唯一的念想就是活着，要好好活着，努力活着。因为，如果她出了什么事情死去，她血脉相连的儿子怕是也撑不了多久，而他除了自己，再没有其他人可以依靠。真正贫穷与痛苦的日子，是让人没有时间去抱怨的，因为如何生存下去，已经占据了生命中全部的时间。罗敏甚至后悔，为什么当初会因为放弃农村户口，成为吃城镇粮的居民而感到幸福，至少有农村户口的时候，她还有一亩半薄田，只要种上，别的不管，米粮总是少不了的。可是现在她什么都没有，除了扶贫补贴，再没有任何收入来源，在高物价的城市里，活得卑微得像地沟里的老鼠。
马大姐显然早就看见了罗敏，快手快脚地整理好自己的摊位，然后抽出一个塑料袋扔给她：“快快，桶里的菜已经装满了，你想要什么就自己拿吧，今天下着雨，你出来一趟也不容易，不用给钱了。”罗敏面上一喜，却摆摆手没要马大姐的塑料袋：“你买袋子也是要花钱的，我自己带了筐，谢谢你，谢谢你啊！好人有好报啊！”她谄媚得冲着马大姐一笑，然后埋头在筐里面寻找食材。
接受别人的施舍，便要懂事别惹人讨厌，把别人对自己的好当做理所当然，那是自掘坟墓，堵住自己以后退路的错误办法，罗敏深谙其中之道，她小心地蹲在装菜的筐前，神情专注，将已经不能食用的烂菜叶子全部都拣出来，拖着左腿，扔到不远处的垃圾桶里，然后再把卖相不错，只轻微有些损伤的菜，简单打理，又一一还给马大姐，这些菜还是能卖上一些钱的，便宜些总会有人要，或者自己拿回家去吃也是很好的，剩下的卖相不佳，处理后所剩无几的菜，罗敏就装进自己带来的篮子里，她并不贪心，选择够他们母子俩吃两顿饭的菜后，再次向马大姐道谢，这才提着菜篮子，一瘸一拐地离开。
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