大皇子被斥骂一通, 灰头土脸地回府禁足反省了。永旭帝要求他将贪污的赈灾款拿出来, 交归国库, 他禁足府中还得让跟随他的朝臣悄悄过府来商议，这事儿是他的舅舅承恩公帮他办的，此时他舅舅得给个主意。
承恩公摸着修剪齐整的胡子皱着眉头：“周大人在内阁并没有看到这类折子, 之前倒是有人弹劾，但周大人都给压下来了，怎么会有漏网之鱼进了衔芳斋？”
“内阁那边可能出问题了，有周大人帮忙截留折子的，肯定也有人故意放行的, 周大人在内阁还不能一手遮住天。”一个臣子说道。
大家畅所欲言, 大皇子听得直拧紧眉头：“折子的问题可以压后再说, 当务之急是款项！父皇责令我一个月前将款项凑齐, 那么一大笔钱，你们有什么建议？”
大皇子府上为了那笔巨款而烦恼, 瑞和坑了大皇子一脉，神清气爽。他做了几年秉笔太监，在内阁里自然有自己的人手。
衔芳斋的权势已经与内阁齐头, 甚至因为身处内宫能够直接接触到永旭帝, 比内阁更得帝心。如果说, 内阁能够做主让衔芳斋看什么折子，让衔芳斋只能被动听被动看, 那么衔芳斋就能让皇帝想看什么想听什么, 看谁损失大？等到瑞和在内阁也有人脉后, 内阁的消息封锁就成了一层薄薄的纸，一戳就碎。
那封折子是南边一个官员递上来的，据说从前年就开始递，一直被压不见天日。现在那人早就已经被贬到僻远地方做县令，瑞和将那份折子从内阁里挖出来，让内阁的人手盖上内阁的检阅章后再送到他手上，永旭帝看到时，不会怀疑这份折子的合法性，它还真的是经过内阁手续过到衔芳斋的。
至于大皇子一派，应该也想不到是他在动手脚。也是，自己一个衔芳斋大太监，平白无故为什么要与大皇子为敌？那可是陛下的嫡长子，在太子之位未明晰的情况下，是礼法里最有可能登顶的皇子。他又没有支持哪一位皇子，怎么看都不应该在这个时候掺和进皇子的纷争里，主动出手对付，更是傻得不能再傻了。
瑞和不傻，他是在为原身报仇。鹿城水患，看着是承恩公一派的人干的，似乎跟大皇子没有关系。这如何能没有关系？承恩公一派是大皇子的嫡亲舅家，做的一切都是为了大皇子。贪污的款项，笼络的下臣，结党营私，无不是为了给大皇子的夺嫡事业添砖加瓦，增加底气。
想要报仇，就得先掀翻大皇子，不然的话大皇子就一直为承恩公一派保驾护航，大皇子也不会坐视承恩公一派没落。
坐上衔芳斋第一秉笔太监的位置，只是实现任务目标的关键一步。
前朝后宫不说息息相关，也有着一定的关联。大皇子在前朝犯错被斥责禁足，后宫里皇后娘娘的心情也跟着不好，永旭帝不至于迁怒皇后，但总归有些不高兴，觉得皇后的娘家不好，教坏了大皇子。永旭帝只斥骂了大皇子，勒令还钱，没有追责为大皇子办事的承恩公一派，已然是看在皇后的面子上，不想让皇后失了体面。
皇后对此心知肚明，既恼儿子做错事，又恼不知道是谁将此事掀开来，让儿子与她都没脸。宫中贵妃等人，又假装好意地安慰她，她还不能生气，要大度地表示“孩子做错事，父亲该打就打该罚就罚”，真是憋屈死人。为了表示夫唱妇随，皇后还下旨斥责大皇子妃，说她照顾夫主不尽心，没能及时规劝，没有做好正妻的职责。
收到旨意的大皇子妃真是冤死了，男人在外头做的事情，她如何得知如何能劝？她生了四个女儿，本就不得大皇子的心，府中两个侧妃就能将她欺负死，她还管得到大皇子头上？
但夫荣妻贵，大皇子妃只好将苦水往肚子里咽。
因那份折子，大皇子一派灰头土脸，皇后也受了影响，怎么可能再为投诚到身边来的小小才人谋划？
平时献美，那是正宫皇后大气贤惠，此时献美，却有一点谄媚逢迎的意思，有损皇后的颜面。
“你再等等吧。”皇后对连才人说。
连才人能说什么？她身上正穿着皇后赏赐的布料做的衣裙，名贵华丽，是她穿过的最舒服最好看的裙子。她摸着裙角，腼腆地笑着：“一切但由皇后娘娘安排。”不敢有一句怨言。
回到居所时，正好有敬事房的人来传旨，说是皇上翻了后殿一个宝林的牌子。
宫女低声说：“郑宝林天天去贵妃娘娘那里请安，夜里还熬油点灯绣炕屏，听说是送给贵妃娘娘寿辰的礼物。”这话很明显，就是提醒连才人那位郑宝林走了贵妃的路子，还成功被贵妃推荐给皇上了。
连才人咬唇，暗恨自己选错人投靠。谁知道前脚刚投靠，后脚大皇子就遭了训斥呢？现在皇后也要夹着尾巴做人，根本不可能将自己引荐给皇帝，这一等，都不知道要等多久！时光就此荒废了，她还不能有什么抱怨，不然的话皇后第一个不放过她。
“唉。”连才人叹气，“这话别说了，传出去还以为我有什么不满，让皇后娘娘听见就不好了。帮我磨墨吧，我将画完成再送给娘娘，希望娘娘记得我的真心，往后提携我。”
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