凯走在闵迪思厅前的庭园里，穿过晨光与绿植交织的石子路，心情舒畅。
当然，按照日程，老顽固今天车马齐备、前呼后拥地出城去了，据说要巡视南方，至少一两个月。
凯这么想着，感觉连天空都清澈了许多。
至于老顽固给自己下的禁足令——谁他妈在乎那个？
好吧，也许确实有人在乎：
当凯走近厅门的时候，厅柱下站岗的诺兰努尔用一副“你怎么会在这里”的傻样子瞪着他。
而那就是他为什么要带着瓦尔过来的原因：
在诺兰努尔张口询问之前，瓦尔就清了清嗓子，在凯的眼色下走上前去，用北地人特有的大嗓门开始为难自己的弟弟。
作为王室卫队的成员之一，诺兰努尔·亚伦德也许能毫不犹豫地应对刺客，但他绝对不擅长应付自己一母同胞的麻烦弟兄。
凯对此再清楚不过。
趁着身后诺兰努尔无暇顾及自己的当口，凯顺顺当当走进了厅里。
也许是老顽固出城的缘故，今天闵迪思厅里的守备没有那么严格，寥寥几个清扫仆人来去匆匆，璨星私兵仅仅在外围站岗，唯有精锐而稀少的王室卫队看守着几个要害位置：
莫利安站在左厅的侧门边上，眼睛瞪得像铜铃，罗戈站在他对面的右厅，正靠着墙打瞌睡。
而凯的正前方，托尼背着手稳稳而立，身后就是阶梯以及墙上的星辰三王像。
“陛下把你禁足了，”托尼的声音毫无感情：
“你不该在这里。”
凯哼了一声，继续往阶梯的方向走：
“你不该过问我的去向。”
但托尼伸手拦住了他。
“回去。”他冷冷道，语气没有商量的余地。
“这是为了你好。”
凯的眼神掠过托尼侧摆在后腰的刀。
麻烦。
凯一直认为世上有两种人：一种是他打得过的人，另一种是他必须喊帮手一起——比如瓦尔和强壮的侍从官卡纳——才能打得过的人。
但毫无疑问，声名赫赫的王室卫队首席护卫官，康拉德·托尼勋爵，属于第三种。
两侧的莫利安和罗戈都侧目而视，好像在期待接下来的事情。
凯叹了口气，后退一步：
“好吧，关于接下来发生的事情，你知道最有趣的部分是什么吗？”
托尼抿起嘴唇。
凯笑容明亮，手舞足蹈地表达着自己：
“我要上去，你们不让，然后我坚持，于是你们动手，可是我挣扎，动静大得足够掀翻厅顶，然后传令兵就会带着命令下来，让你们停手——把我带上去。”
托尼皱起眉头，望了一眼身后的台阶。
凯抱起手臂，露出自信的微笑：
“所以为什么我们不跳过中间那一大堆步骤直奔结果：让我上去？”
托尼的脸色越发难看。
另一侧，莫利安眨了眨眼，指了指头顶：“咳，他说得有道理——我是说，就让他上去吧？”
右厅的罗戈歪了歪嘴角，一副竭力忍笑的样子。
凯觉得自己确实胜利了。
因为托尼怒哼一声，却什么都没做，退到了一旁。
“这才对嘛。”
凯趾高气扬地翘起胜利的鼻孔，越过托尼，不顾对方气得发青的脸色。
为了挑衅，他甚至举着双手，有节奏地打着响指，踏着踢踏舞步，哼着小调，晃着肩膀，不顾左右仆从和王室卫队们古怪的目光，一扭一扭地踏上阶梯。
凯嚣张地走过星辰三王——杂种王、人妻王、烂债王……（上一次他这么叫之后，老顽固亲自把他按在星辰墓室里揍了三十棍子，直到大着肚子的母亲闻讯从茶话会上赶回来救他）——的画像，对两名下楼的女仆抛了个媚眼，把她们吓得躲向一边，扭头就跑。
依旧是美好的一天，不是么？
凯盯着其中一个年轻些的女仆背影，满足地想。
但他没走几步，就看见一个黑衣的健壮男人在两名侍从官的簇拥下，迎面而来，走下台阶。
凯轻快的脚步瞬间一滞。
不。
看到那个黑衣男人的瞬间，凯就在心底里痛苦地哀嚎起来。
是他。
他最不愿见到的人。
最，没有“之一”。
他怎么会在这里？
而不是在他最该待的地方——肮脏的军营，恶劣的北方，继续喝他的人血，砍他的人头？
凯头疼地龇了龇牙，一边熟练地低头含胸靠向阶梯边，把自己的存在感减到最低，一边如一个卑微的仆从般默默转身，打算溜走。
并指望着那个黑衣男人忽视他。
但他的愿望最终落了空。
“你要去哪儿？”
凯脚步一僵。
熟悉而陌生的嗓音从头顶传来，像是被侵蚀多年的老旧风琴，弹奏起来，每一根弦都是杀人的利器：“这就是分别一年后，你的反应？”
从阶梯上下来的黑衣男人龙行虎步，气宇轩昂。
只见莫利安、罗戈和托尼都齐齐肃立，对男人颔首致敬——那是凯从来都享受不到的待遇。
等等。
凯瞟了一眼下面的莫利安，突然明白了什么。
他们知道他在这儿。
他们是故意的。
“闪躲，逃避，视而不见……就像你逃避自己的身份和职责。”
这个男人有着利刃般的眼睛，坚毅的脸颊，宽阔的胸膛，以及仿佛永远不会弯折的身姿。
最重要的是，他的出现就像一剂冰雪，赶走大厅里的所有暖意，取而代之的是沉重与紧张。
凯认命地吐出一口气，头皮发麻地转过身来。
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