却说隔日, 由迎春倡议发起的放生宴, 可谓盛况空前, 与会者竟然足足凑齐了三十六位当家主母, 算上余下附随的小媳妇大姑娘更是多了去了，城门口集合地, 车马轿子恁是摆起一条长龙, 拢共聚集了百十两轿子, 华丽丽的往城外而行。
一行贵妇中最为尊贵者, 当属北静王王妃婆媳两个, 说起来这个北静王王妃之所以来捧迎春的场，倒不是多么看重迎春这个新出炉的国公夫人，乃是来沾沾迎春喜气。
说起来北静王府的子嗣甚是艰难，一个王妃，两位侧妃，还有数位美貌侍妾，恁是只见耕耘没见收获，一屋子姬妾，竟没有落下一点骨血。
虽然北静郡王尚且年轻, 也是二十有六了，说不上大，也不小了。婚后十年无所出, 让人不得不怀疑水溶身子。
直说跟他同岁的贾琏吧, 虽没有北静王爷的杀伐决断, 呼风唤雨, 子嗣上头却是技高一筹，而进已经二子一女，妻妾还在继续中。
眼下跟北静王征战的水衍，不过二十郎当岁，竟然一胎三胞，一下儿女齐全了。不说老王妃着急就是北静郡王妃也是心急如焚。就是水溶听闻迎春一胎三胞胎，也是心里发酸，嘴里发苦：老子怎么没碰见这般能生的老婆呢！
真是让人羡慕嫉妒恨啊！
这不那日喜宴，水衍给北静王府撒了请柬，却是没准备王爷驾临，熟料竟然是老少王妃齐齐而致，这可是超越了迎春的新上任国公夫人的承受能力，急急忙忙接了贾母过府陪同，再有两位史家夫人并湘云作陪，总算没失礼。
史家这回得了北静王庇护，亏得太子亲临战阵，了解了剿匪不易。一边敲了边鼓，刁民的凶残不能正常估量。圣上年在忠靖侯曾经战功彪炳，只把忠靖侯本人褫夺了封号，撸去了职务，贬为庶民，却是没有罗罪入狱，保住了最后的体面与身家性命。保龄候作为忠靖侯嫡亲兄长也被人参奏奴役佃户，严苛盘剥，圣上只是口谕斥责，并未将罪。史家总算保住了祖宗挣下爵位，挡住了第一波冲击。
不过，保龄候原本蛰居，靠着爵禄田产度日，如今忠靖侯回家依附，虽然没了官职，却有一身本领与丰盈家财，往日的人脉还在，如今正好努力教导下一代修身养性，以图他日东山再起。
保龄候夫人经此一役，深深体会了什么叫做同气连枝，史家这一回不是沾了元妃与宝玉水衍贾珏的荣光，只怕是会被御史言官参死。
劫后余生的侯夫人再不敢眼高手低了，如今是放低了身姿，为了跟宝玉贾珏水衍交好，恨不得天天把史家老姑奶奶贾母抱起恭敬。
当然水衍如今也需要官场人脉，太子授意他接手忠靖侯爷在官场的人脉，以图将来新旧交替固若金汤。史家侯爷为了自家子嗣他日东山再起，乐得送给顺手人情，将自己旧部与人脉关系一股脑儿引荐给水衍这个政坛新秀，即便她们不会死心塌地跟着水衍，最起码不会掣肘水衍的发展。
水府自从挂上了护国府牌匾，不用水衍上门，族长亲自带人驱逐了占据水家东西两路宅院的族亲，水家与腊月初开始整饬修葺，堪堪赶在那月二十四过小年时节，推到了东西两路隔断的女墙，恢复了祖宗当日的规模。
顺理成章，这一年的新年大节，迎春主导下的护国公府的人情往来比之往年繁盛了之地飞跃。上要巴结王府，下要兼顾同僚。好在这些礼节迎春在荣府之时都帮办过，参照凤姐的礼单再拟一份尽够了。
无论荣府还是护国公府，今年的年礼都有两处特别，一处北静王府的节礼比往常曾加了三成。再有荣府跟护国公府共同增加一个往来户，这便是已经开府的太子府地毓秀宫。
太子节礼比之北静王府又厚一成，这是君臣礼节。不能让太子圣上错觉北静郡王比太子尊贵。
护国公府送进宫去的礼仪得到了双份奉还，太子赏赐了许多宫中御制玩物，圣上年下赏赐多了新贵护国公。
这一年三十夜，迎春婆媳乘坐大轿子在宫门口遇见贾母张氏婆媳，因为往来繁杂，两队人马不过打个照面，相视一笑而已。
聍听太后教诲，迎春身穿品级服饰，头插金花，跟祖母母亲站在一起，张氏悄悄握住迎春，迎春手指有些颤微，眼眸晶亮神采飞扬。
事后，荣府与护工国府女眷被太后留下说话，这可是殊荣，许多命妇红了眼。
落座之后，太后先时夸赞荣府养的好女儿，再夸水母教导好儿子，赏赐了糕饼茶果。吃不吃尚在其次，为主是再有贵妇聚会，迎春便有了特殊地位，她是太后看重贵妇人。
君臣相谈甚欢，太后夸赞迎春，太后言道：“嗯，果然一幅好相貌，是个有福的。”又笑对水母：“老姐姐，你娶了个令人羡慕好媳妇啊！”
迎春婆媳一体起立，连道太后夸赞了！
太后还要接见其他命妇，末了笑道：“贤德妃也是个好的，今日不变，改日你们娘儿们也聚聚吧。”
有令元妃：“贤德妃，替哀家送送！”
元妃笑吟吟领命：“皇后娘娘也要留护国公夫人说话，儿臣这就送他们过去。”
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